景気動向指数は、一般に景気局面の判断と予測、景気の山・谷の判定に用いられます。

景気の現状把握や将来予測などに役立てるために示されるのが、総合的な景気指標です。

景気が上向きか下向きかを総合的に示す指標である、景気動向指数には、DIとCIとがありますが、
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通常利用されるのは、DI（ディフュージョン・インデックス）です。


CI（コンポジット・インデックス、景気総合指数）は、景気動向を量的に把握することを目的とします。

DI（ディフュージョン・インデックス、景気動向指数）は、景気の拡大を示している指標の割合です。
３ヶ月前との比較を用い、拡大を示す指数の数を数えて、採用している指数の数で割り、割合を出します。50％が、景気転換点の目安です。一致指数が３カ月以上連続して50%を上回っていれば、景気拡大局面、下回っていれば後退局面とみることができます。


景気動向指数では３つの指数、先行指数、一致指数、遅行指数、が使われています。

それぞれ、

先行指数：数ヶ月先の景気の動き
一致指数：景気の現状
遅行指数：半年から１年遅れで反応する指数

を示します。